Michael se lance dans un projet d'envergure internationale avec Quincy Jones. Il a accepté d'être le porte-parole d'un mouvement humanitaire en faveur des victimes de la famine en Afrique. Il compose alors "We are the world", une chanson qui deviendra un hymne à la solidarité. Les paroles du morceau sont coécrites par Lionel Richie. Quincy Jones, lui, orchestre le projet. Il avance l'idée de réunir les plus grandes vedettes américaines et de leur faire chanter chacune un vers de la chanson. On peut retrouver ainsi: Ray Charles, Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Tina Turner, Diana Ross, Bob Dylan...
L'enregistrement se fera le 28 janvier 1985, après la cérémonie des "American Music Awards" et durera 10 heures. Le 7 mars, la chanson sort en 45 tours et rapportera plus de 60 millions de dollars aux associations humanitaires qui luttent contre la famine en Ethiopie et au Soudan. "We are the world" recevra 4 récompenses aux "Grammy Awards".